La directora de Centro de Psicología Extremera Sánchez, Mar Extremera nos dice que la respuesta corta es un sí rotundo. Aunque la epilepsia es un trastorno neurológico (físico), tiene un impacto profundo en la salud mental, las emociones y la vida social.
La psicología no busca «curar» las convulsiones en sí, sino gestionar todo lo que ocurre alrededor de ellas. Aquí te explico cómo ayuda:
- Manejo del estrés y la ansiedad: El estrés es uno de los desencadenantes más comunes de crisis epilépticas.
- Biofeedback y relajación: Enseñar al paciente a controlar su respuesta física al estrés puede, en algunos casos, reducir la frecuencia de las crisis.
- Ansiedad anticipatoria: Muchos pacientes viven con el miedo constante a «¿cuándo será la próxima?». La terapia ayuda a reducir ese estado de alerta permanente.
- Aceptación y Ajuste Psicosocial: Recibir un diagnóstico de epilepsia puede afectar la identidad de una persona. La psicología interviene en:
- Duelo por la «normalidad»: Procesar las limitaciones (como no poder conducir temporalmente o los cambios laborales).
- Autoestima: Combatir el estigma social que a veces rodea a la enfermedad.
- Depresión: Existe una relación bidireccional entre epilepsia y depresión debido a cambios químicos en el cerebro y al peso emocional de la condición.
- Adherencia al Tratamiento: Muchos fármacos antiepilépticos tienen efectos secundarios (irritabilidad, somnolencia, cambios de humor). El psicólogo ayuda a:
- Gestionar estos cambios de conducta.
- Crear hábitos para no olvidar la medicación, algo vital para el control de las crisis.
- Neuropsicología: El mapa cognitivo: Esta es una rama específica muy importante. El neuropsicólogo evalúa si la epilepsia o la medicación están afectando:
- La memoria.
- La atención.
- Las funciones ejecutivas (organización y toma de decisiones).
¿Cuándo es clave buscar apoyo psicológico?
| Si el paciente siente… | La psicología ofrece… |
| Miedo a salir solo por una crisis | Terapia de exposición y seguridad |
| Irritabilidad por la medicación | Estrategias de regulación emocional |
| Aislamiento social | Entrenamiento en habilidades sociales |
| Problemas de memoria en el trabajo | Rehabilitación cognitiva |
Por último, Mar Extremera nos aclara que el tratamiento debe ser siempre multidisciplinar. El neurólogo se encarga de la parte eléctrica/química y el psicólogo de la parte emocional/conductual. Ambos son complementarios.